La carga muerta es el peso propio permanente de una estructura, como losa, vigas, columnas, muros y acabados, que siempre está presente y que se calcula por peso volumétrico para diseño seguro.
Guía completa para entender y calcular la carga muerta sin subestimar peso
Qué es la carga muerta en construcción
La carga muerta es el peso propio permanente de todos los elementos estructurales y no estructurales fijos, como losa, vigas, columnas, muros, aplanados y acabados. Ese peso no cambia con el tiempo, siempre está ahí, y la estructura debe cargarlo desde el día uno hasta el final de su vida útil. A diferencia de la viva que entra y sale, la muerta es constante y se puede calcular con bastante precisión midiendo volúmenes y multiplicando por peso volumétrico de cada material, por lo que su incertidumbre es menor y su factor de mayoración es más bajo en combinaciones de carga.
La carga muerta incluye el concreto de losa, de vigas y de columnas, el acero de refuerzo, los muros de tabique o block, los aplanados de mortero, el piso cerámico con su adhesivo, el impermeabilizante con enladrillado y las instalaciones fijas como tuberías ahogadas en losa. No incluye personas, muebles, equipos móviles ni almacenamiento temporal, porque esos son carga viva. En una vivienda típica, ella representa entre 70 y 80% de la carga total que baja a cimentación, por lo que si la subestimas la zapata queda chica y si la sobrestimas gastas concreto de más.
- Permanente y fija: siempre está presente, no cambia con el uso diario, se mantiene durante toda la vida útil del edificio.
- Calculable por peso volumétrico: se obtiene multiplicando volumen por peso específico de concreto, tabique, mortero y acabados.
- No depende del usuario: no la decide el cliente, la define el proyecto, los materiales y los espesores constructivos elegidos.
- Factor de mayoración bajo: en combinaciones se mayora con 1.2 a 1.3, menor que la viva que lleva 1.4 a 1.6 por su mayor incertidumbre.
Tabla 1: Carga muerta vs carga viva
| Concepto | Carga muerta | Carga viva |
| Definición | Peso propio permanente | Carga variable por uso |
| Ejemplos | Losa, vigas, muros, acabados | Personas, muebles, equipos |
| Cambia con tiempo | No | Sí |
| Factor de diseño | 1.2 a 1.3 | 1.4 a 1.6 |
En una vivienda de 80 m2 con losa de 12 cm, la carga muerta de losa sola es de 288 kg por m2, más 60 kg por m2 de acabados y 120 kg por m2 de muros divisorios repartidos, por lo que la muerta total de entrepiso anda en 468 kg por m2 antes de considerar viva.
Ejemplos de carga muerta
Los ejemplos de la carga muerta son losa de concreto, vigas y columnas, muros de tabique, aplanados de mortero, piso cerámico, impermeabilizante y tuberías ahogadas en firme. Cada ejemplo tiene un peso volumétrico distinto y se suma para obtener esta total por m2, por lo que no puedes usar un valor único para todo el edificio si tus acabados cambian por nivel. En planta baja con piso cerámico y muros de block pesa más que en azotea con impermeabilizante y pretil ligero, y eso se debe reflejar en el cálculo de columnas y cimentación.
En vivienda, los ejemplos más comunes de carga muerta son losa de concreto de 10 a 12 cm, vigas de 20 por 40 cm, muros de tabique rojo de 12 cm, aplanado de 2 cm por ambas caras, piso cerámico con adhesivo de 1.5 cm y tinaco vacío con base. En comercio, los ejemplos incluyen losa más gruesa de 15 cm, muros de block de 15 cm, plafón de tablaroca y cancelería de aluminio con vidrio. En azotea, los ejemplos son losa, enladrillado de 10 cm, mortero de nivelación, impermeabilizante y pretil de tabique de 1 m de altura. Cada capa suma y si olvidas una tu ella queda corta y tu flecha calculada no coincide con la real.
- Losa de concreto: 10 cm pesa 240 kg por m2, 12 cm pesa 288 kg por m2, 15 cm pesa 360 kg por m2 con concreto de 2400 kg por m3.
- Muros divisorios: tabique rojo 12 cm con aplanados pesa 180 kg por m2 de muro, repartido en losa da 60 a 120 kg por m2 de entrepiso.
- Aplanados y acabados: aplanado 2 cm por cara pesa 40 kg por m2, piso cerámico con adhesivo pesa 30 kg por m2, enladrillado 10 cm pesa 150 kg por m2.
- Instalaciones fijas: tuberías ahogadas, ductos de aire y base de tinaco vacío suman 20 a 40 kg por m2 según proyecto.
- Pretiles y faldones: pretil de tabique de 1 m de altura pesa 180 kg por metro lineal, que repartido en franja de 1 m da 180 kg por m2 adicional en borde.
En una casa que revisamos, el calculista olvidó incluir el enladrillado de azotea de 10 cm que pesaba 150 kg por m2, y la losa se colgó 1.5 cm al descimbrar porque la flecha real era 40% mayor que la calculada. Por eso siempre haz un listado de capas con espesor y peso volumétrico antes de sumar, no uses un número genérico de memoria.
¿Cómo calcular carga muerta?
Cómo calcular la carga muerta es medir volúmenes de cada elemento permanente, multiplicar por su peso volumétrico y dividir entre área tributaria para obtener kg por m2 para diseño. Ese procedimiento es el que te da ese valor real, no estimada, y se hace por cada tipo de losa, por cada tipo de muro y por cada acabado distinto que tengas en proyecto. Si tu vivienda tiene losa de vigueta y bovedilla en recámaras y losa maciza en baño, debes calcular dos cargas muertas distintas, no un promedio, porque el baño pesa más por firme y azulejo.
Para calcular la carga muerta de losa maciza, multiplica espesor en metros por 2400 kg por m3 de concreto reforzado, por ejemplo 0.12 m por 2400 igual 288 kg por m2. Para losa de vigueta y bovedilla, usa 200 kg por m2 de peso propio más 40 kg por m2 de capa de compresión de 4 cm, más acabados. Para muros divisorios, calcula peso por m2 de muro y divide entre área de losa que carga ese muro, por ejemplo muro de 3 m de largo por 2.5 m de altura que pesa 180 kg por m2 da 1350 kg totales que repartidos en 12 m2 de recámara dan 112 kg por m2 adicionales. Para acabados, suma piso cerámico 30, adhesivo 10, mortero 20 y aplanado 40 para obtener 100 kg por m2 de acabados.
En una vivienda de 80 m2 con losa de 12 cm, la carga muerta de losa sola es de 288 kg por m2, más 60 kg por m2 de acabados y 120 kg por m2 de muros divisorios repartidos, por lo que la muerta total de entrepiso anda en 468 kg por m2 antes de considerar viva.
En una casa que revisamos, el calculista olvidó incluir el enladrillado de azotea de 10 cm que pesaba 150 kg por m2, y la losa se colgó 1.5 cm al descimbrar porque la flecha real era 40% mayor que la calculada.
Para losa maciza, el cálculo es directo: espesor por 2400 kg por m3. Para 10 cm son 240 kg por m2, para 12 cm son 288 kg por m2, para 15 cm son 360 kg por m2 y para 20 cm son 480 kg por m2.
En una vivienda con losa de vigueta y bovedilla, usar 276 kg por m2 como peso propio más 130 kg por m2 de acabados y muros nos dio 406 kg por m2 de carga muerta total, valor que luego sumado a 190 kg por m2 de viva dio 596 kg por m2 para diseño de viga.
En vivienda, si tu sala tiene 20 m2 y usas 190 kg por m2 de viva más 456 kg por m2 de muerta, la losa debe soportar 12,920 kg totales en ese espacio, por lo que la varilla no se calcula solo por claro.
Tabla 2: Pesos volumétricos para calcular carga muerta
| Material | Peso volumétrico | Peso por m2 típico |
| Concreto reforzado | 2400 kg/m3 | 12 cm = 288 kg/m2 |
| Tabique rojo 12 cm | 180 kg/m2 de muro | Repartido 60-120 kg/m2 de losa |
| Mortero cemento-arena | 2000 kg/m3 | 2 cm = 40 kg/m2 |
| Piso cerámico + adhesivo | 1800 kg/m3 | 1.5 cm = 27 kg/m2 |
| Enladrillado azotea | 1500 kg/m3 | 10 cm = 150 kg/m2 |
Cuando calcules, haz una tabla con 4 columnas: concepto, espesor, peso volumétrico y peso por m2, y suma al final. En un proyecto de vivienda, esa tabla te da entre 350 y 500 kg por m2 de ella de entrepiso y entre 380 y 550 kg por m2 de azotea con enladrillado, valores que luego usas para dimensionar vigas, columnas y zapatas sin subestimar peso.
Carga muerta de losa de concreto por m2
La carga muerta de losa de concreto por m2 es el peso propio de la losa según su sistema y espesor, que va de 200 kg por m2 en vigueta y bovedilla hasta 360 kg por m2 en losa maciza de 15 cm. Ese valor es solo el peso de la losa sin acabados ni muros, y se usa como base para sumar el resto de ese valor total. Si usas vigueta y bovedilla de 20 cm con capa de 4 cm, el peso propio anda en 240 kg por m2, mientras que si usas losa maciza de 12 cm anda en 288 kg por m2, por lo que la diferencia de 48 kg por m2 cambia la varilla y la flecha a largo plazo.
Para losa maciza, el cálculo es directo: espesor por 2400 kg por m3. Para 10 cm son 240 kg por m2, para 12 cm son 288 kg por m2, para 15 cm son 360 kg por m2 y para 20 cm son 480 kg por m2. Para losa aligerada con casetón, el peso baja a 300 kg por m2 para 25 cm de peralte total porque el casetón quita concreto. Para losa de vigueta y bovedilla, el peso propio es 180 kg por m2 de vigueta y bovedilla más 96 kg por m2 de capa de 4 cm, total 276 kg por m2 sin acabados. A eso debes sumar 30 kg por m2 de piso, 40 kg por m2 de aplanado y 100 kg por m2 de muros divisorios repartidos para obtener este peso total de entrepiso.
Cuando calculas peso de carga muerta en vivienda, no olvides sumar el peso de escalera, que pesa 350 kg por m2 en proyección horizontal, y el peso de tinaco vacío con base que pesa 150 kg repartidos en 4 m2 dan 37 kg por m2 adicionales en azotea.
En una casa de dos niveles que revisamos, olvidar la escalera hizo que la trabe de apoyo quedara con flecha de 2 cm porque el peso real era 12% mayor que la considerada en cálculo y la varilla no alcanzaba para momento.
En losas de vivienda, si tu peso propio es 456 kg por m2 y tu viva es 190 kg por m2, la combinación última es 1.2 por 456 más 1.6 por 190 igual 851 kg por m2, valor que usas para calcular momento y cortante en viga y losa.
En una losa de 4 por 5 m que calculamos, la flecha instantánea por peso propio fue 0.6 cm y por viva media 0.2 cm, pero la flecha diferida fue 1.2 cm adicional, total 2.0 cm, que supera L/240 igual 1.66 cm, por lo que tuvimos que aumentar peralte de 12 a 13 cm.
En vivienda económica con tabique ligero y losa de vigueta, el peso propio anda en 400 kg por m2, mientras que en vivienda residencial con block de 15 cm y acabados de mármol anda en 550 kg por m2, por lo que el peso de cimentación cambia 30% entre una y otra.
Para losa aligerada con casetón, el peso baja a 300 kg por m2 para 25 cm de peralte total porque el casetón quita concreto, y con acabados y muros llega a 430 kg por m2 total de entrepiso.
La carga muerta de losa de concreto por m2 depende del sistema, y ese valor es solo el peso de la losa sin acabados ni muros, y se usa como base para sumar el resto del peso total.
Si tu local es mixto, por ejemplo tienda con bodega atrás, usa 350 kg por m2 de viva en tienda y 600 kg por m2 en bodega con estantería pesada, pero la muerta es similar en ambas, por lo que la trabe que divide ambas debe diseñarse para la mayor viva más muerta constante.
Tabla 3: Carga muerta de losa de concreto por m2 según sistema
| Sistema | Espesor total | Peso propio losa | Con acabados + muros |
| Maciza 10 cm | 10 cm | 240 kg/m2 | 370 kg/m2 |
| Maciza 12 cm | 12 cm | 288 kg/m2 | 418 kg/m2 |
| Vigueta y bovedilla | 20+4 cm | 276 kg/m2 | 406 kg/m2 |
| Aligerada casetón | 25 cm | 300 kg/m2 | 430 kg/m2 |
| Losa colaborante | 12 cm | 240 kg/m2 | 370 kg/m2 |
En una vivienda con losa de vigueta y bovedilla, usar 276 kg por m2 como peso propio más 130 kg por m2 de acabados y muros nos dio 406 kg por m2 de ella total, valor que luego sumado a 190 kg por m2 de viva dio 596 kg por m2 para diseño de viga. Si hubiéramos usado solo 240 kg por m2 por error, la viga hubiera quedado con flecha de 1.8 cm en lugar de 1.2 cm permitida y con fisuras en tablaroca.
Peso de carga muerta en vivienda
El peso de ese valor en vivienda es la suma de losa, vigas, columnas, muros divisorios, aplanados, pisos y azotea, que normalmente va de 400 a 550 kg por m2 de entrepiso y de 380 a 600 kg por m2 en azotea. Ese rango depende de si usas tabique ligero o block pesado, de si tu losa es maciza o aligerada y de si tu azotea lleva enladrillado grueso o solo impermeabilizante. En vivienda económica con tabique ligero y losa de vigueta, la muerta anda en 400 kg por m2, mientras que en vivienda residencial con block de 15 cm y acabados de mármol anda en 550 kg por m2, por lo que el peso de cimentación cambia 30% entre una y otra.
- Entrepiso vivienda: losa 276 kg por m2 más acabados 100 kg por m2 más muros 80 kg por m2 igual 456 kg por m2 total.
- Azotea con enladrillado: losa 276 más enladrillado 150 más impermeabilizante 10 más pretil repartido 40 igual 476 kg por m2.
- Azotea sin enladrillado: losa 288 más impermeabilizante 10 más pretil 40 igual 338 kg por m2, mucho más ligera.
- Vivienda con block pesado: muros de block 15 cm pesan 220 kg por m2 de muro, repartidos dan 120 kg por m2 en lugar de 80, por lo que muerta sube a 496 kg por m2.
- Cimentación: la muerta total de dos niveles de 80 m2 cada uno con 456 kg por m2 da 72 toneladas más peso de cimentación, valor que usas para dimensionar zapatas.
Cuando calculas peso de carga muerta en vivienda, no olvides sumar el peso de escalera, que pesa 350 kg por m2 en proyección horizontal, y el peso de tinaco vacío con base que pesa 150 kg repartidos en 4 m2 dan 37 kg por m2 adicionales en azotea. En una casa de dos niveles que revisamos, olvidar la escalera hizo que la trabe de apoyo quedara con flecha de 2 cm porque este peso real era 12% mayor que la considerada en cálculo.
Diferencia carga muerta y viva en losas
En azotea con enladrillado, la losa de 276 kg por m2 más enladrillado 150 kg por m2 más impermeabilizante 10 kg por m2 más pretil repartido 40 kg por m2 igual 476 kg por m2 total, valor que usas para diseñar trabes de borde sin subestimar peso.
La diferencia entre carga viva y muerta en losas es que la muerta es peso propio permanente que siempre actúa y la viva es uso variable que puede estar o no, y ambas se suman con factores distintos para diseño. Esa diferencia es clave en losas porque la muerta genera flecha a largo plazo por creep del concreto y la viva genera flecha instantánea por uso. Si solo revisas flecha instantánea con viva y olvidas la flecha diferida de muerta, tu losa se cuelga con el tiempo aunque al descimbrar se vea recta. En losas de vivienda, la muerta suele ser 70% de la carga total y la viva 30%, por lo que la flecha diferida manda en el diseño.
Tabla 4: Diferencia carga muerta y viva en losas
| Aspecto | Carga muerta en losa | Carga viva en losa |
| Origen | Peso propio losa, acabados, muros | Personas, muebles, equipos |
| Duración | Permanente | Temporal |
| Flecha | Diferida a largo plazo | Instantánea |
| Factor diseño | 1.2 | 1.6 |
| % en vivienda | 70% de carga total | 30% de carga total |
En losas de vivienda, si la carga muerta es 456 kg por m2 y tu viva es 190 kg por m2, la combinación última es 1.2 por 456 más 1.6 por 190 igual 851 kg por m2, la carga muerta que usas para calcular momento y cortante. Para flecha, usas muerta más viva media de 100 kg por m2 para flecha instantánea y muerta más viva media por 2 para flecha diferida por creep, por lo que la flecha total es 3 veces la instantánea de muerta más la instantánea de viva.
En una losa de 4 por 5 m que calculamos, la flecha instantánea por muerta fue 0.6 cm y por viva media 0.2 cm, pero la flecha diferida fue 1.2 cm adicional, total 2.0 cm, que supera L/240 igual 1.66 cm, por lo que tuvimos que aumentar peralte de 12 a 13 cm para cumplir. Si solo hubiéramos revisado flecha instantánea, la losa hubiera pasado pero a los dos años se hubiera colgado y fisurado el plafón.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la carga muerta en construcción?
Es el peso propio permanente de todos los elementos fijos como losa, vigas, columnas, muros, aplanados y acabados. No cambia con el tiempo, siempre está presente y se calcula por peso volumétrico de cada material multiplicado por su volumen.
¿Cuáles son ejemplos de carga muerta?
Losa de concreto, vigas y columnas, muros de tabique o block, aplanados de mortero, piso cerámico, impermeabilizante, enladrillado y tuberías ahogadas en firme. Cada ejemplo tiene un peso volumétrico distinto que se suma por m2.
¿Cómo calcular carga muerta?
Mide volúmenes de cada elemento permanente, multiplica por su peso volumétrico y divide entre área tributaria para obtener kg por m2. Por ejemplo losa de 12 cm por 2400 kg por m3 da 288 kg por m2, más acabados y muros divisorios repartidos.
¿Cuánto es la carga muerta de losa de concreto por m2?
Depende del sistema: vigueta y bovedilla 276 kg por m2, maciza 12 cm 288 kg por m2, maciza 15 cm 360 kg por m2, aligerada con casetón 25 cm 300 kg por m2. Con acabados y muros llega a 400 a 550 kg por m2 total de entrepiso.
¿Cuánto es el peso de la carga muerta en vivienda?
Normalmente 400 a 550 kg por m2 de entrepiso y 380 a 600 kg por m2 en azotea con enladrillado. Depende de si usas tabique ligero o block pesado, losa maciza o aligerada y acabados ligeros o pesados como mármol.
¿Cuál es la diferencia de carga muerta y viva en losas?
La muerta es peso propio permanente que siempre actúa y genera flecha diferida a largo plazo, lleva factor 1.2. La viva es uso variable que puede estar o no, genera flecha instantánea y lleva factor 1.6. En vivienda la muerta es 70% y la viva 30% de la carga total.
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