BREEAM es uno de los sistemas de evaluación y certificación de sostenibilidad de edificios con mayor trayectoria internacional. Su nombre corresponde a Building Research Establishment Environmental Assessment Method y su primera versión se lanzó en 1990. Desde entonces, el método ha evolucionado para evaluar no solo el consumo de energía o agua, sino también la gestión del proyecto, los materiales, la salud de los ocupantes, la movilidad, los residuos, la ecología y otros impactos relacionados con el entorno construido.
A diferencia de una etiqueta que se obtiene por incorporar algunos productos ecológicos, BREEAM funciona como un marco de evaluación estructurado. El proyecto debe demostrar, mediante documentación y evidencias, que cumple criterios específicos del esquema aplicable. La evaluación es realizada por un profesional autorizado y posteriormente pasa por un proceso de control de calidad y certificación independiente.
Para arquitectos, desarrolladores, ingenieros y propietarios, comprender BREEAM permite integrar objetivos ambientales desde las primeras decisiones de diseño. La orientación del edificio, la estrategia energética, el consumo de agua, la selección de materiales y la relación con el sitio pueden influir en el resultado. Cuando estos aspectos se consideran tarde, las modificaciones suelen ser más complejas y costosas.
BREEAM: qué es, cómo funciona y qué evalúa
En México y Latinoamérica es importante identificar qué versión y esquema corresponde al activo. BREEAM cuenta con estándares internacionales y con adaptaciones nacionales administradas por operadores autorizados. No debe asumirse que una versión local —por ejemplo, la española— se aplica automáticamente a un proyecto mexicano.
BREEAM no certifica que un edificio sea perfecto ni sustituye el cumplimiento normativo. Evalúa su desempeño frente a criterios definidos, exige evidencias y somete la valoración a una revisión de tercera parte.
¿Qué es BREEAM?
BREEAM es una metodología desarrollada por BRE (Building Research Establishment) para evaluar, clasificar y certificar el desempeño ambiental y de sostenibilidad de edificios y otros activos del entorno construido. El método utiliza criterios y parámetros de desempeño establecidos para valorar distintas fases y tipologías, desde obra nueva hasta edificios en operación, rehabilitación, comunidades e infraestructura.
Su característica central es la evaluación integral. En lugar de concentrarse en una sola variable, considera un conjunto de aspectos que interactúan durante el ciclo de vida del activo. Por ejemplo, reducir el consumo energético es relevante, pero también lo son la calidad ambiental interior, la gestión del agua, la selección de materiales, la biodiversidad del emplazamiento y la capacidad de adaptación ante riesgos climáticos.
BREEAM también incorpora un proceso de aseguramiento. El asesor acreditado reúne y evalúa las evidencias del proyecto; posteriormente, la evaluación se somete a una revisión de calidad por BRE Global u organismo de certificación autorizado según el esquema. Por eso, para verificar una afirmación de certificación es necesario solicitar el certificado y comprobar su alcance, versión, etapa y calificación.
¿Qué evalúa la certificación BREEAM?
Las categorías exactas y la estructura de créditos dependen del esquema y de su versión. En términos generales, el marco BREEAM contempla áreas como las siguientes:
| Categoría | Qué se revisa en el proyecto |
| Gestión | Planificación, coordinación, gestión responsable de la obra, puesta en marcha y entrega. |
| Salud y bienestar | Confort térmico y acústico, iluminación, calidad del aire interior y condiciones para los ocupantes. |
| Energía | Demanda energética, eficiencia de instalaciones, emisiones y desempeño previsto u operativo. |
| Transporte | Accesibilidad, alternativas al automóvil, conectividad y movilidad activa. |
| Agua | Consumo, eficiencia de equipos, medición y estrategias de reducción. |
| Materiales y recursos | Impactos del ciclo de vida, especificación responsable, durabilidad y trazabilidad. |
| Residuos | Prevención, separación, valorización y gestión durante obra y operación. |
| Uso del suelo y ecología | Condiciones del emplazamiento, protección y mejora del valor ecológico. |
| Contaminación y resiliencia | Emisiones, contaminación lumínica o acústica, adaptación y riesgos ambientales. |
| Innovación | Reconocimiento de soluciones o desempeños que superan los criterios convencionales. |
No todas las versiones agrupan los temas de la misma manera. La página global actual de BREEAM enumera, entre otras, gestión, agua, energía, transporte, salud y bienestar, recursos, resiliencia, uso del suelo y ecología, contaminación, materiales, residuos e innovación. En la adaptación española, las categorías se presentan con una organización propia. Para una evaluación real debe consultarse el manual técnico del esquema registrado, no una lista genérica encontrada en internet.
Niveles de certificación BREEAM
En BREEAM International New Construction se utilizan cinco calificaciones principales: Pass, Good, Very Good, Excellent y Outstanding. El esquema In-Use contempla además la categoría Acceptable. Las calificaciones se reflejan en el certificado y permiten comparar el resultado del activo con los umbrales definidos por la versión aplicable.
| Nivel | Interpretación general |
| Pass | Cumplimiento inicial del estándar y desempeño sostenible evaluado. |
| Good | Desempeño superior al nivel de entrada. |
| Very Good | Desempeño avanzado respecto de la práctica habitual. |
| Excellent | Desempeño alto, asociado a buenas prácticas. |
| Outstanding | Nivel excepcional, con exigencias más elevadas. |
En el material oficial de BREEAM para International New Construction, los niveles se describen también por su posición aproximada frente al conjunto de edificios evaluados: Outstanding se asocia con menos del 1% superior; Excellent con el 10% superior; Very Good con el 25%; Good con el 50%; y Pass con el 75%. Estas equivalencias son referencias de posicionamiento, no una promesa de que cualquier edificio obtendrá una calificación determinada. La puntuación final depende de créditos, ponderaciones y requisitos mínimos.
No conviene trasladar porcentajes de una versión anterior a un proyecto registrado bajo una versión nueva. Los umbrales numéricos, créditos obligatorios y requisitos mínimos deben comprobarse en el manual técnico vigente del esquema y versión registrados.
¿Cómo funciona el proceso de certificación BREEAM?
Aunque los detalles varían según el esquema, el proceso oficial puede resumirse en cinco etapas:
- Seleccionar un asesor BREEAM autorizado. El asesor debe contar con la licencia correspondiente al esquema y territorio. Su participación ayuda a identificar requisitos, evidencias y oportunidades de puntuación.
- Registrar el proyecto. Se determina el tipo de activo, ubicación, fase del ciclo de vida y versión del estándar que se utilizará. El registro formal es distinto de una evaluación preliminar.
- Realizar la evaluación. El equipo de diseño, promotor, constructor y especialistas aportan planos, memorias, cálculos, fichas técnicas, reportes, fotografías y demás evidencias requeridas.
- Completar la revisión de calidad. La evaluación se somete a controles para verificar que los créditos asignados están sustentados y que se han cumplido los requisitos del esquema.
- Recibir la certificación. Una vez concluida la revisión y aceptada la evaluación, se emite el certificado con su alcance, etapa y calificación.
En obra nueva puede existir una evaluación en etapa de diseño y otra posterior a la construcción. La primera reconoce el desempeño previsto y documentado en el diseño; la revisión post-construcción comprueba que las medidas comprometidas fueron implementadas. BREEAM señala que la certificación post-construcción puede ser posible sin una certificación previa de diseño, aunque recomienda realizar ambas para facilitar el proceso.
Principales esquemas BREEAM
No existe una sola ruta idéntica para todos los edificios. La familia BREEAM incluye esquemas diseñados para diferentes activos y etapas:
- BREEAM New Construction: para edificios de nueva construcción y determinadas ampliaciones. Evalúa el diseño y la ejecución conforme al estándar aplicable.
- BREEAM In-Use: para activos existentes en operación. Permite evaluar y mejorar el desempeño operativo y la gestión del inmueble.
- BREEAM Refurbishment and Fit Out: para proyectos de rehabilitación y acondicionamiento interior.
- BREEAM Communities: para evaluar la sostenibilidad en la planificación y regeneración de comunidades o desarrollos a escala urbana.
- BREEAM Infrastructure: para infraestructura y obras civiles.
Elegir el esquema correcto es un paso decisivo. Un edificio nuevo, un inmueble que lleva años en operación y una intervención de remodelación no deben registrarse automáticamente bajo el mismo manual.
BREEAM en México: qué debe considerar un proyecto
La web oficial indica que BREEAM New Construction se encuentra disponible internacionalmente, excepto en los países donde existen operadores nacionales que administran esquemas adaptados. En la lista publicada para este estándar aparecen Austria, Alemania, Países Bajos, Noruega, España y Suecia. México no figura entre esos países, por lo que la referencia inicial para un proyecto mexicano de obra nueva es el esquema International New Construction, sujeto a confirmación directa con BREEAM y con un asesor autorizado para el tipo de activo.
La aplicación internacional no significa que el edificio pueda ignorar las condiciones locales. El equipo debe identificar la normativa mexicana aplicable, las condiciones climáticas, la disponibilidad de materiales, el consumo de agua, la infraestructura de movilidad y las características ecológicas del predio. La metodología ofrece un marco de evaluación; no reemplaza reglamentos de construcción, normas oficiales, permisos ni estudios especializados exigidos por las autoridades.
La versión también importa. Al momento de esta investigación, BREEAM New Construction V7.1 aparece como versión predeterminada para nuevos registros del esquema New Construction. La actualización refuerza la evaluación del carbono de ciclo de vida, la resiliencia, la biodiversidad y la selección de materiales, además de dar mayor peso a la modelación energética predictiva y a objetivos de desempeño operativo. El equipo debe confirmar la versión exacta al registrar el proyecto.
BREEAM y LEED: ¿cuál es la diferencia?
BREEAM y LEED son sistemas de evaluación y certificación de edificios sostenibles, pero fueron desarrollados por organizaciones distintas y utilizan estructuras, criterios, ponderaciones y procesos propios. BREEAM fue desarrollado por BRE en el Reino Unido; LEED es un sistema del U.S. Green Building Council. Ambos evalúan múltiples dimensiones de sostenibilidad y requieren documentación para demostrar el cumplimiento.
| Aspecto | BREEAM | LEED |
| Entidad de origen | BRE, Reino Unido. | U.S. Green Building Council, Estados Unidos. |
| Método | Evaluación por créditos y categorías ponderadas, con requisitos mínimos según esquema. | Evaluación mediante prerrequisitos y créditos según el sistema LEED aplicable. |
| Calificación | Pass, Good, Very Good, Excellent y Outstanding; In-Use incluye Acceptable. | Certified, Silver, Gold y Platinum. |
| Adaptación geográfica | Esquemas internacionales y operadores nacionales en determinados países. | Sistema internacional con adaptaciones y reglas propias según rating system. |
| Elección | Depende del activo, mercado, objetivos, disponibilidad de asesores y requisitos de cliente. | Depende de los mismos factores y del reconocimiento requerido por el mercado. |
No es correcto afirmar que una certificación sea universalmente mejor que la otra. La elección debe considerar el país, el tipo de edificio, los objetivos del propietario, los requisitos de inversionistas o arrendatarios, el costo de consultoría y la experiencia del equipo local. Para profundizar en el sistema estadounidense, consulta nuestra guía de [certificación LEED](https://arquinetpolis.com/sustentabilidad/que-es-la-certificacion-leed/).
Ventajas y límites de BREEAM
Entre sus ventajas se encuentra la evaluación integral, la incorporación de objetivos ambientales desde el diseño, la documentación verificable y la revisión independiente. También puede ayudar a ordenar la coordinación entre arquitectura, ingeniería, construcción y operación. La versión 7.1 de New Construction refuerza el análisis de carbono durante el ciclo de vida y la resiliencia, asuntos que cada vez tienen más peso en las decisiones inmobiliarias.
Sin embargo, la certificación no garantiza por sí sola que un edificio tenga el menor impacto posible en cualquier contexto. El resultado depende del alcance del esquema, la calidad de la evidencia, el desempeño real y la forma en que se implementan las estrategias. Un edificio puede acumular medidas tecnológicas y aun así desaprovechar decisiones pasivas básicas de orientación, sombra, ventilación y selección de materiales. La evaluación debe utilizarse como herramienta de gestión y mejora, no como sustituto del criterio arquitectónico.
Errores frecuentes al buscar una certificación BREEAM
- Decidir certificar cuando el diseño ya está cerrado, sin revisar antes los requisitos y oportunidades del esquema.
- Confundir una preevaluación o una meta de puntuación con un certificado emitido.
- Usar categorías o porcentajes de una versión anterior sin verificar el manual registrado.
- Suponer que la versión adaptada de otro país se aplica automáticamente al proyecto local.
- Dejar la documentación para el final y no asignar responsables para generar evidencias.
- Presentar el sello como garantía absoluta de sostenibilidad o de cumplimiento normativo.
Preguntas frecuentes sobre BREEAM
¿Qué significan las siglas BREEAM?
BREEAM corresponde a Building Research Establishment Environmental Assessment Method. Es un método desarrollado por BRE para evaluar y certificar el desempeño de sostenibilidad de edificios y otros activos del entorno construido.
¿BREEAM es una certificación o una norma de construcción?
Es un método de evaluación y certificación de sostenibilidad. No sustituye los reglamentos de construcción ni las normas técnicas obligatorias del país donde se desarrolla el proyecto.
¿Un edificio en México puede obtener BREEAM?
Sí, los estándares internacionales de BREEAM se utilizan en distintos países. Para un proyecto mexicano debe confirmarse el esquema y versión aplicables, normalmente considerando International New Construction para obra nueva, y trabajar con un asesor autorizado.
¿Cuál es el nivel más alto de BREEAM?
Outstanding es la calificación más alta de BREEAM New Construction. Alcanzarla requiere cumplir los umbrales y requisitos mínimos establecidos por la versión correspondiente; no basta con acumular una puntuación global.
BREEAM como alternativa
BREEAM ofrece a arquitectos, desarrolladores y propietarios una metodología estructurada para medir y mejorar el desempeño sostenible de edificios y otros activos. Su valor no reside únicamente en el certificado, sino en la disciplina de proyecto que exige: definir objetivos, coordinar especialistas, documentar decisiones y comprobar que las estrategias se ejecutaron.
Para que la evaluación tenga impacto real, conviene incorporarla desde las primeras etapas y relacionarla con el clima, la normativa y los recursos disponibles en cada lugar. En Arquinétpolis puedes complementar esta lectura con nuestros contenidos sobre [sustentabilidad] y [materiales ecológicos para construcción] ¿Has trabajado con BREEAM o con algún otro sistema de certificación sostenible? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.