¿Quieres comprar un plotter para imprimir tus planos y no sabes cómo elegirlo? ¡Aquí te decimos cómo hacerlo!
Un plotter es vital para el trabajo de todo Arquitecto o para toda empresa ya que podrás imprimir tus propios planos.
Hemos hablado en varios artículos acerca de cómo montar una Oficina o Despacho de Arquitectura y cómo gestionarla o administrarla, pues bien, hoy hablaremos acerca de una herramienta de trabajo básica para un Arquitecto y es: El plotter.
La evolución tecnológica ha transformado radicalmente la forma en que concebimos y ejecutamos proyectos de impresión de gran formato. En este contexto, los plotters han emergido como herramientas cruciales para profesionales y entusiastas de diversas disciplinas, desde el diseño gráfico hasta la ingeniería y la arquitectura. Sin embargo, con la proliferación de opciones en el mercado, elegir el mejor plotter puede resultar abrumador. Esta guía exhaustiva está diseñada para desentrañar los aspectos clave a considerar al comprar un plotter, ayudándote a tomar decisiones informadas y satisfacer tus necesidades específicas.
¿Qué es un Plotter?
Un plotter es un dispositivo de impresión que va conectado a una computadora (igual que lo hace una impresora) y que su función es la de imprimir a gran escala con gran precisión, esta herramienta es útil para imprimir planos de distintos tamaños e incluso se pueden imprimir lonas para publicidad u otros artículos.
En pocas palabras podemos decir que un plotter es una impresora de gran escala que permite a través de la computadora imprimir en este caso planos arquitectónicos o constructivos.
Antes de adentrarnos en las características específicas, es crucial entender qué es un plotter y cómo funciona. En esencia, un plotter es una impresora especializada en la producción de gráficos de gran formato, utilizando plumas, lápices o marcadores para trazar líneas sobre papel o materiales similares. A diferencia de las impresoras convencionales, los plotters son ideales para proyectos que requieren precisiones milimétricas y detalles finos.
Tipos de Plotters
Existen varios tipos, cada uno adaptado a necesidades específicas:
- De Corte: Perfectos para proyectos de rotulación y diseño de vinilos adhesivos.
- De Impresión: Combinan la capacidad de corte con la impresión, ideales para proyectos que requieren color y detalles precisos.
- De Tinta o Láser: Varían en la tecnología de impresión utilizada, cada una con sus pros y contras.
Sistemas de impresión
Existen diversos sistemas de impresión y puede ajustarse a ellos, entre los sistemas más utilizados hoy en día están el de inyección de tinta y el de láser, básicamente estos sistemas son los mismos que usamos en una impresora convencional, sin embargo existen diferencias, ventajas y desventajas entre cada uno de estos sistemas.
Por lo general el ancho de impresión de un plotter varía y puede ir desde los 90 hasta los 150 o 160 centímetros.
El tamaño de impresión es un factor crucial. ¿Necesitas imprimir planos arquitectónicos o pósters de gran tamaño? La resolución también es vital para proyectos que demandan detalles finos. Un plotter con una resolución más alta proporcionará resultados más nítidos.
Volumen de Producción
Si tu trabajo implica grandes volúmenes de impresión, necesitarás un plotter capaz de manejar cargas de trabajo pesadas. Considera la velocidad de impresión y la capacidad del alimentador de papel para optimizar la eficiencia.
Los plotters pueden imprimir en una variedad de medios, desde papel estándar hasta materiales especializados como vinilo, lienzo o papel fotográfico. Asegúrate de que el plotter que elijas sea compatible con los tipos de medios que planeas utilizar.
Inyección de tinta y láser
La impresión por inyección de tinta se hace directamente con la expulsión de tinta sobre el papel mismo aunque sin hacer contacto con el, esta tinta sale a través de boquillas que se encuentran en el cabezal del plotter. La impresión se va realizando mediante franjas horizontales que van recorriendo la superficie a medida que se van imprimiendo las franjas el papel va circulando o rodando hasta completar toda la impresión.
Una de las grandes ventajas es su bajo precio en comparación con la impresión láser, el coste por impresión es mucho más bajo aunque su principal desventaja es el tiempo que demora la impresión y más cuando son trabajos muy detallados o impresiones de renders.
La impresión a láser se realiza mediante un tóner (o varios, dependiendo si es monocromático o a colores), este tóner es tinta en forma de polvo cargado eléctricamente, que se emplea para pigmentar el papel en este sistema de impresión.
El tóner va ubicado en un depósito que va unido a un fotoconductor del plotter, este sistema es más caro que el de inyección de tinta y en el caso de que se quiera imprimir monocromáticamente solo se utiliza un tóner, pero para imprimir a colores es necesario contar con cuatro (cian, magenta, amarillo y negro) las grandes ventajas que ofrece la impresión láser es su alta calidad y velocidad de impresión, esto hace que el sistema sea ideal en oficinas, constructoras o despachos de Arquitectura que generen un gran volumen o tengan una gran demanda de planos y renders.
Cuando se busca adquirir la mejor impresora de gran tamaño para un negocio, se necesita que este dispositivo sea eficiente y permita obtener productos de alta calidad. El rendimiento general de una impresora plotter es uno de los puntos más importantes a tener en cuenta al elegir una máquina de este tipo. Sin embargo, también hay que asegurarse que el dispositivo cuente con la capacidad de cumplir todas las funciones requeridas.
Software y Conectividad
Asegúrate de que el plotter sea compatible con el software que utilizas habitualmente. La mayoría de los plotters vienen con controladores específicos y programas que mejoran la funcionalidad.
La capacidad de conectividad es vital en el mundo digital. Opta por un plotter que ofrezca opciones de conexión flexibles, como USB, Ethernet o incluso conectividad inalámbrica, para una integración sin problemas con tus dispositivos.
Rendimiento
Un plotter puede imprimir varios metros cuadrados de papel en pocos minutos, los mejores plotters son aquellos que están dotados de una alta resolución y velocidad de impresión, son compatibles con diversos materiales (papel, lona, etc) y por lo general también aceptan diversos largos, anchos y espesores.
Para elegir el plotter que mejor se adapte a tus necesidades debes conocer el número promedio de impresiones que vas a demandar por día. Por lo general más de 50 impresiones al día se considera un rendimiento alto para un plotter.
La cantidad de impresiones promedio es un dato que tiene una gran importancia, ya que, se puede calcular con mayor exactitud el gasto de insumos que tendrá el plotter, esto para un Arquitecto es importante ya que este gasto representa un gasto indirecto que puede cobrarse en futuros trabajos. Recuerda que a mayor demanda de planos, necesitarás un plotter que imprima a una maor velocidad.
Información técnica
Hay que checar bien las especificaciones técnicas de todos los equipos, el plotter necesita de insumos para funcionar (tóners u otros aditamentos) hay que verificar cuáles se necesitan, su precio y vida útil aproximada, también hay que verificar qué formatos y tamaños de papel puede imprimir así como el tipo de papel (bond, fotográfico, etc).
Otro punto importante y vital a considerar es el de la resolución de la impresión, las resoluciones de impresiones se miden en puntos por pulgada, que también son conocidos como PPP, un valor alto de ppp significa una mayor resolución y definición de la impresión.
Al elegir se debe buscar que este dispositivo cumpla con las funciones que necesitamos. Existen algunas impresoras de gran tamaño que tienen una cuchilla incorporada, que da al producto terminado un borde limpio y liso, sin necesidad de utilizar ningún equipamiento adicional. Además, los puertos USB son un agregado interesante, porque brindan la posibilidad de imprimir directamente desde dispositivos externos.
En la actualidad los dispostitivos que se puede utilizar de forma inalámbrica aportar mayor comodidad y control sobre las impresiones, de manera que no es necesario estar frente a ellos cuando se necesita imprimir. Algunos plotters poseen conexiones a redes internas para poder acceder a ellos desde otras ubicaciones, lo cual representa una gran ventaja de operación.
Costos a Corto y Largo Plazo
El costo inicial del plotter es solo una parte de la ecuación. Considera los costos continuos, como la tinta, el papel y el mantenimiento. Un plotter más caro puede tener costos operativos más bajos a largo plazo.
Investiga la disponibilidad de servicios de mantenimiento y el historial de servicio técnico del fabricante. Un buen soporte puede marcar la diferencia en el rendimiento continuo de tu plotter. Antes de tomar una decisión final, consulta reseñas y opiniones de usuarios en línea. Obtén perspectivas prácticas sobre la fiabilidad, la facilidad de uso y el rendimiento del plotter que estás considerando.
Materiales de impresión
Otro punto que debes tomar en cuenta al momento de elegir un plotter para tu Oficina de Arquitectura o Diseño es la versatilidad de materiales que se pueden imprimir, si solo necesitas uno para tus planos o si vas a imprimir adhesivos o lonas, esto abre un abanico de posibilidades para los que puede ser usado el plotter. En este sentido elige bien, ya que no todos los plotters pueden imprimir una gran cantidad de materiales.
Precios y costos de los Consumibles
El precio depende de muchos factores, comenzando por el tamaño ya que, existen diversos anchos de impresión, sin embargo podemos decir que un plotter de 36 pulgadas de ancho aproximadamente se encuentra en el mercado a un precio de alrededor de unos 2,000 dólares. Recordemos que otro factor que determina el precio es la marca del plotter así como el costo de sus aditamentos y consumibles.
Los de 24 pulgadas de ancho por lo general se pueden encontrar en el mercado a un precio de 1,000 dólares aproximadamente, igual que los Plotters de 36 pulgadas, su precio puede variar en función de aditamentos y consumibles.
El costo de los consumbiles va a variar de acuerdo al factor de impresiones que haremos al día, por lo regular cada fabricante ofrece información detallada del rendimiento de los cartuchos de tinta o toners por impresiones.
Importante: Estos precios fueron cotizados en Noviembre de 2016 con el precio del dólar en México (20 pesos Mexicanos)
En la búsqueda la clave está en encontrar el equilibrio entre tus necesidades específicas, el presupuesto disponible y la calidad deseada. Evalúa cuidadosamente cada aspecto mencionado en esta guía y toma decisiones informadas para garantizar que tu inversión satisfaga tus expectativas a largo plazo.
En conclusión, elegir el mejor plotter implica un proceso de investigación y evaluación minucioso. Al entender tus necesidades, examinar las características clave y considerar factores como tecnología, software y costos a largo plazo, estarás equipado para tomar una decisión informada que potenciará tu capacidad de impresión de gran formato y mejorará la calidad de tus proyectos. ¡Que tu elección sea la clave para desbloquear un mundo de posibilidades creativas!